mācība par slimību cēloņiem un nosacījumiem. Slimības cēlonis nosaka tās specifiskumu (piem., difterijas nūjiņa nosaka šai slimībai raksturīgo klīn. ainu). No slimības nosacījumiem atkarīgas slimības cēloņa darbības iespējas (piem., imūnam cilv. pēc inficēšanās slimības klīn. formas nerodas).